[도서 리뷰] 반도체로 읽는 AI 시대의 역사

"한빛미디어 서평단 <나는리뷰어다> 활동을 위해서 책을 협찬 받아 작성된 서평입니다."

TL;DR

제목만 보고 반도체 이야기만 있을 줄 알았는데, 실제로는 지난 2~30년간의 IT 역사를 회사 관점에서 풀어낸 책이었습니다. AI 관련 뉴스가 매일 쏟아지는 요즘, 기반 지식을 단단하게 다져주는 필독서라고 생각하네요.

제목에 속았던 첫인상

솔직히 책을 집어들 때만 해도 반도체 공정이나 칩 이야기만 빽빽할 줄 알고 살짝 걱정했습니다. 그런데 막상 읽어보니 가장 트렌디한 AI 흐름을 중심에 두고 풀어가는 책이더군요. 분량이 제법 있는 책인데, 그 분량에 걸맞게 근 2~30년간의 IT 역사를 폭넓게 다룹니다.

초반에는 AI 반도체의 역사라고 소개되지만, 사실 GPU나 서버 인프라, 클라우드 전반의 역사까지 함께 다룹니다. 이 모든 흐름을 조사하고 글로 엮어낸 MrTrigger님의 노고가 눈에 보였습니다. 책 곳곳에 들어간 AI로 만든 삽화도 재밌는 부분이었고요.

하드웨어 관점에서 본 IT 역사

예전에는 용산에 가서 컴퓨터 부품을 사고 직접 조립하던 시절이 있었습니다. 그때는 DDR3와 DDR4의 차이, 메인보드 칩셋, CPU와 GPU 회사들의 특징 같은 것도 꽤 챙겨보고 조립했죠.

한국 회사에서 일할 때만 해도 회사마다 자체 서버실에 랙을 잔뜩 설치해두고 운영하거나, IDC에 서버를 넣어두는 일이 흔했습니다. 그런데 소프트웨어 개발자로 10년 넘게 일하다 보니 관심의 중심이 점점 하드웨어에서 멀어졌습니다. 서버도 직접 맞추기보다는 클라우드 환경 위에서 쓰는 일이 자연스러워졌고요.

그래서 이미 알고 있다고 생각했던 IT 역사도 이 책에서는 새로운 느낌으로 읽혔습니다. 대표적인 게 클라우드의 역사인데요. 평소 소프트웨어 관점에서만 봐오던 내용을 하드웨어 관점에서 다시 짚어주니, 같은 이야기인데도 전혀 다른 결로 다가오더군요. 어떤 물리적 인프라 위에서 그 변화들이 가능했는지를 따라가는 재미가 있었습니다.

회사 관점으로 풀어낸 서사

이 책의 가장 큰 매력은 회사의 관점에서 역사를 서술했다는 점이죠. TSMC가 왜 지금 가장 잘나가는지, 삼성과 인텔, 하이닉스는 어떤 선택을 해왔는지를 따라가다 보면 자연스럽게 산업 전체의 그림이 그려집니다. 여기에 구글, 마이크로소프트, 애플, 팔란티어까지 등장해서 각 회사가 변화에 맞춰 어떤 방향성을 가지고 제품과 서비스를 만들고 개선해왔는지 계속 짚어줍니다. 이 부분 덕분에 끝까지 술술 읽혔네요.

AI가 물리적으로 돌아가는 방식

AI가 실제로 어떤 하드웨어 위에서 돌아가는지를 데이터센터의 역사부터 차근차근 풀어줍니다. 연산칩, 메모리, 패키징, 파운드리 장비, 데이터센터, 클라우드까지 한 흐름으로 이어지죠.

특히 ASML과 노광 공정 이야기는 평소 접하기 어려운 영역이라 새로웠습니다. 팹리스, 파운드리, 클라우드 회사들의 관계가 어떻게 얽혀있는지도 자연스럽게 정리됩니다.

컴퓨터에서 AI까지 이어지는 흐름

컴퓨터, 인터넷, 모바일, 그리고 AI까지. 각 시대가 어떻게 다음 시대로 넘어왔는지를 쭉 훑어줍니다. 이미 알던 부분은 복습이 돼서 좋고, 모르던 역사는 새로 알게 돼서 도움이 많이 됐네요.

누구에게 추천하나

AI 관련 뉴스는 꾸준히 보지만 반도체, 메모리, 파운드리, 데이터센터 같은 하드웨어 생태계는 막연하게 느껴졌던 분들에게 특히 추천합니다. 반도체 공정만 깊게 파는 책이라기보다는, 반도체와 AI 산업의 역사와 연결 구조를 폭넓게 설명하는 책에 가깝습니다.

그래서 기술 배경이 아주 깊지 않아도 읽기 좋습니다. TSMC, 하이닉스, 엔비디아, 빅테크가 왜 지금 위치에 와 있는지 맥락이 잡히고, 이후 AI 관련 뉴스를 볼 때 훨씬 더 입체적으로 이해할 수 있게 됩니다.

마치며

AI로 새로운 뉴스가 매일 쏟아지는 지금이야말로 이런 책이 필요한 시점인 것 같습니다. 이 책을 읽고 나면 기반 지식이 단단해져서 최신 뉴스를 봤을 때 훨씬 더 영양가 있게 정보를 흡수할 수 있게 되더군요. 무엇보다 "회사의 선택"이라는 서사 축이 있어서 끝까지 지루할 틈 없이 읽혔던 게 가장 좋았습니다.

그리고 마지막 장을 넘기다 발견한 사실 하나. 지은이 MrTrigger 옆에 펴낸이 임백준. 또 당신입니까 GOAT..